Por qué la presencia es seguridad

Este artículo nace en un aula de Cabo de Palos. Al terminar el primer día del curso «Diving into Presence» en Planeta Azul, el feedback de Amelia fue claro: quien bucea de forma profesional quiere datos, y quiere poder comprobarlos. Esa noche reunimos la evidencia en un dossier. A la mañana siguiente nos hicimos la pregunta que haría cualquier profesional: ¿no hay nada más actual? Revisamos a fondo los análisis de accidentes publicados hasta 2026 y la investigación más reciente. Esta es la segunda edición, con 35 fuentes enlazadas.

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Primero, lo que no afirmamos

Todavía no existe un ensayo amplio que demuestre que el mindfulness reduce los accidentes de buceo. Lo decimos al principio porque es verdad, y porque un profesional del buceo lo va a preguntar.

Lo que sí existe son dos cuerpos de evidencia sólidos. Por un lado, análisis detallados de cómo ocurren los accidentes, en varios países y hasta 2025. Por otro, investigación amplia y reciente sobre lo que el entrenamiento en mindfulness cambia en la atención, la ansiedad y la respuesta al estrés. Este artículo une los dos y marca, cada vez, dónde termina el dato y empieza nuestra interpretación.

Qué falla bajo el agua

Un accidente mortal es una cadena

Denoble y su equipo, en Divers Alert Network (DAN), analizaron 947 muertes en buceo recreativo con circuito abierto entre 1992 y 2003 [1]. Reconstruyeron cada caso en cuatro pasos:

• Desencadenante, lo que inicia el problema: gas insuficiente (41 %), atrapamiento (20 %), problema de equipo (15 %).
• Agente incapacitante, lo que lo vuelve peligroso: ascenso de emergencia (55 %), gas insuficiente (27 %), problema de flotabilidad (13 %).
• Lesión incapacitante: asfixia (33 %), embolia gaseosa arterial (29 %), incidente cardiaco (26 %).
• Causa de muerte: ahogamiento (70 %), embolia gaseosa arterial (14 %), incidente cardiaco (13 %).

Son datos antiguos, pero siguen siendo el mayor análisis paso a paso publicado, y su modelo de cadena es el que usan todos los estudios posteriores.

Qué ha cambiado desde entonces

Los análisis más recientes usan el mismo modelo, con datos de 2001 a 2025:

• Australia, 2001–2013 (126 muertes) [2]: los desencadenantes más frecuentes fueron el entorno (54 %), el esfuerzo (18 %) y el gas (12 %). Lo que volvió peligroso el problema fue un problema médico en el 38 % de los casos, el ascenso en el 17 % y la flotabilidad en el 14 %. La causa de muerte fue ahogamiento en el 51 %, cardiaca en el 18 % y embolia gaseosa en el 11 %.
• Nueva Zelanda, 2007–2016 (48 muertes) [3]: el 77 % de los fallecidos tenía factores de riesgo médicos previos. Hubo embolias tras ascensos sin gas.
• Australia, 2014–2018 (42 muertes) [4]: la causa principal pasó a ser médica, sobre todo cardiaca. La edad media subió a 49,7 años, seis más que en el periodo anterior, y el 54 % tenía obesidad.
• Girona, España, 2009–2018 (25 muertes) [5]: entre los desencadenantes aparecen el esfuerzo, el pánico y la flotabilidad; entre los agentes incapacitantes, el ascenso rápido, un incidente cardiaco y el pánico. Primero ahogamiento y después embolia gaseosa como causas de muerte.
• Reino Unido, 2025 [6]: nueve muertes, con una edad media de 55 años. En más de la mitad no había información suficiente para establecer la causa.

Lectura MDI: el perfil cambia: más edad, más corazón. El ascenso y el gas siguen en la cadena, pero hoy pesa también lo que el buceador trae consigo al agua.

El ascenso, todavía en el centro

En el estudio de 1992–2003, en el 96 % de las embolias gaseosas arteriales hubo un ascenso de emergencia [1]. Ningún estudio posterior ha repetido esta cifra concreta, y lo decimos. Pero los datos de 2024 apuntan en la misma dirección: en 288 accidentes tratados por la Armada neerlandesa entre 1966 y 2023, el ascenso fue el agente incapacitante más frecuente (52 %), sobre todo subir demasiado rápido, y la embolia fue la lesión más letal [7].

Lectura MDI: lo que convierte un problema en lesión suele ser la reacción. Entre el estímulo y la respuesta hay un espacio, y ese espacio se entrena.

Saber no basta

Shreeves y colaboradores revisaron 122 muertes de buceadores fuera de cursos de formación en Norteamérica y el Caribe [8]. El 45 % incluía al menos una infracción de las prácticas de buceo seguro. En las muertes sin causa médica, la cifra subía al 75 %, frente al 23 % de las muertes con causa médica.

Lectura MDI: las normas se aprenden en el curso; se aplican, o no, en el momento. La presencia es el puente entre lo que sabes y lo que haces bajo el agua.

El nuevo frente: corazón, edad y forma física

Es el cambio más claro de los datos recientes. Al menos una de cada cuatro muertes de buceo está relacionada con el corazón, y la enfermedad cardiovascular parece ir en aumento entre buceadores [9]. En Nueva Zelanda, el 77 % de los fallecidos tenía factores de riesgo médicos previos [3]; en Australia, el 54 % tenía obesidad y todas las muertes cardiacas identificadas tenían una enfermedad previa [4].

Esto no es un tema de mindfulness, sino de aptitud médica, y Mindful Diving™ no la sustituye. Lectura MDI: lo que sí aporta la presencia es honestidad con el propio estado antes de entrar al agua. El escaneo de preparación (verde · ámbar · rojo) hace fácil decir «hoy, ámbar». Aplazar también vale.

El pánico es frecuente, y se puede anticipar

En la mayor encuesta publicada sobre pánico, con 12.087 buceadores, el 24 % de los hombres y el 37 % de las mujeres había sentido pánico buceando, y el 15 % hizo un ascenso rápido o incontrolado en su primer episodio [10]. Es una encuesta voluntaria y retrospectiva, pero no hemos encontrado otra más reciente de ese tamaño.

Medir la ansiedad rasgo antes del curso predijo bien quién mostraría conductas de pánico en 35 de 42 alumnos noveles [11]. William P. Morgan, la referencia clásica, añadió que la relajación, la meditación, la hipnosis y la imaginación todavía no daban resultados consistentes en buceadores ansiosos, y pidió investigación sistemática [12]. Y el pánico sigue en los informes: el británico de 2025 vuelve a describir buceadores que «empezaron a sentir pánico y se dirigieron a la superficie» [6].

Bajo estrés, la atención se estrecha

En el experimento clásico de Weltman y Egstrom, buceadores noveles tenían que detectar una luz periférica mientras hacían una tarea central [13]. En superficie no interfería; bajo el agua, un subgrupo respondió mucho más lento a la luz periférica. Un estudio de 2020 a 5 metros de profundidad lo actualiza: los buceadores con ansiedad rasgo alta fueron más lentos bajo el agua en una prueba de atención (72,5 frente a 64,4 segundos) y al vaciar la máscara (10,8 frente a 7,1 segundos) [14]. Bajo el agua, la periferia es tu pareja, tu manómetro y el entorno.

Respirar de forma continua es física

DAN recuerda que un ascenso de solo 1,5 metros (5 pies) aguantando la respiración en aguas someras puede bastar para causar una embolia gaseosa arterial, y resume su consejo así: respira de forma continua, sobre todo en aguas someras [15]. Por eso, en Mindful Diving™, la respiración es siempre la habitual y continua: sin apneas, sin respiración pautada y sin exhalación prolongada. TRES significa tres respiraciones normales, solo observadas, una vez neutro y estable. Nada se añade en el descenso, el ascenso ni las tareas críticas.

Qué entrena el mindfulness

Una definición operativa

Mindfulness no es relajarse ni dejar la mente en blanco. En la definición operativa de Bishop y colaboradores, consiste en autorregular la atención para mantenerla en la experiencia inmediata, con una actitud de curiosidad, apertura y aceptación [16]. Hölzel y colaboradores describen cuatro mecanismos: regulación de la atención, conciencia corporal, regulación emocional y cambio de perspectiva sobre uno mismo [17]. Bajo el agua, eso se traduce en sostener el plan y a tu pareja, notar antes la tensión o el frío y sentir la alarma sin obedecer el primer impulso (esta traducción es nuestra, no de esos estudios).

Ansiedad y estrés: la evidencia más sólida

• Tan eficaz como un fármaco de primera línea. En un ensayo aleatorizado publicado en JAMA Psychiatry, 276 adultos con trastornos de ansiedad recibieron ocho semanas de MBSR o escitalopram. El MBSR fue no inferior al fármaco, y los efectos adversos fueron mucho menos frecuentes: 15 % frente a 79 % [18].
• El meta-análisis más amplio en personas sin diagnóstico: 136 ensayos y 11.605 adultos. Menos ansiedad que sin intervención (g = 0,56) y también frente a actividades de control no específicas (g = 0,47) [19].
• La revisión de revisiones más amplia: 44 meta-análisis, 336 ensayos y 30.483 personas. El mindfulness fue mejor que no intervenir en casi todas las comparaciones y similar a tratamientos de eficacia probada [20].

Lectura MDI: si la ansiedad previa anticipa el pánico, entrenar la ansiedad es entrenar seguridad.

Atención bajo presión

• Un meta-análisis de 111 ensayos y 9.538 personas encontró que el mindfulness mejora la atención ejecutiva, la atención sostenida y la precisión de la memoria de trabajo, también frente a controles activos (g = 0,19 a 0,39) [21].
• En militares sometidos a semanas de alto estrés, la memoria de trabajo y la atención bajaron sin entrenamiento; con mindfulness bajaron menos, y en 2010 subieron en quienes más practicaron [22] [23].
• En 2.250 adultos, la mente estaba en otra cosa en el 46,9 % de los momentos registrados [24].

No apaga la alerta: acelera la vuelta

En un ensayo con 281 marines, ocho semanas de mindfulness (20 horas) antes de un entrenamiento de combate muy estresante se asociaron con una reacción algo más intensa y, sobre todo, con una recuperación más rápida de la frecuencia cardiaca (d = 0,67) y de la frecuencia respiratoria (d = 0,93) [25]. Es un resultado medido, no una técnica: en el agua, la respiración sigue siendo la habitual y continua. Un meta-análisis de 45 estudios confirma que la meditación reduce marcadores físicos del estrés: cortisol, presión arterial sistólica, frecuencia cardiaca y proteína C reactiva [26].

Deporte de precisión

Un meta-análisis de 9 ensayos con 290 deportistas encontró mejoras en deportes de precisión como el tiro y los dardos, con mucha variabilidad entre estudios [27]. Otro, de 2024, con 18 estudios y 922 deportistas, encontró que el enfoque de mindfulness y aceptación mejora el rendimiento (g = 0,55) [28]. El control de flotabilidad también es un gesto de precisión.

Lo que ya se ha medido con buceadores

Los estudios específicos de buceo son todavía pequeños, pero apuntan en la misma dirección:

• Beneton et al., 2017: tras un curso de buceo de una semana, bajó el estrés percibido y subió la puntuación de mindfulness, aunque la diferencia con el grupo multideporte no fue significativa [29].
• Gibert et al., 2022: en un piloto aleatorizado con 34 adultos con estrés postraumático, el buceo meditativo redujo más los recuerdos intrusivos al mes; el resto de diferencias no fue significativo y no se mantuvo a los tres meses [30].
• Griffiths et al., 2026: el primer ensayo aleatorizado publicado que combina buceo y ejercicios de mindfulness. En 63 adultos con obesidad en Francia, diez sesiones redujeron la alimentación emocional (−0,82 frente a −0,27) y el estrés percibido y mejoraron la calidad de vida frente a la atención habitual, sin ningún incidente de buceo [31].
• Zec et al., 2022: en 29 buceadores que bajaron a 30 metros, las emociones negativas previas predijeron el cortisol antes de la inmersión, y los recreativos tenían más cortisol que los militares [32].
• Carreño et al., 2020: en Cap de Creus, el estado de ánimo mejoró tanto en 176 buceadores como en 70 usuarios de playa, sin diferencia significativa entre ellos tras ajustar [33].

Y fuera del buceo, pasar al menos 120 minutos a la semana en la naturaleza se asocia a mejor salud y bienestar [34], y el contacto con espacios azules se asocia a una mejor restauración psicológica [35].

Del dato a la práctica

Esta es nuestra hipótesis de trabajo, práctica por práctica:

• Ascenso de emergencia → recuperación más rápida tras el estrés → parar, pensar y actuar según tu formación de agencia, con autoridad de parada en la pareja.
• Corazón y edad → conciencia corporal → escaneo de preparación (verde · ámbar · rojo); aplazar también vale.
• Pánico y ansiedad previa → menos ansiedad, con eficacia comparable a un fármaco → ARRIVE antes de entrar: «Acepta» tu estado.
• Visión de túnel → mejor atención sostenida y memoria de trabajo, también bajo estrés → una sola consigna por inmersión y la mirada abierta.
• Infracciones → menos divagación mental → «Verifica»: plan, señales y retorno con tu pareja.
• Retener la respiración al subir → aquí no se entrena la respiración: respiración habitual y continua; TRES solo observa.

Lo que aún no sabemos, y cómo lo medimos

Los estudios con buceadores son pequeños, a menudo sin aleatorizar y con participantes que eligen participar. Los datos de accidentes también son imperfectos: muchas muertes no se pueden reconstruir. El mindfulness no sustituye la formación de tu agencia, el plan, el equipo ni la aptitud médica: se suma a ellos.

Por eso medimos. En cada curso, el cuestionario FP20 · Paz Fundamental (20 ítems, antes y después, con código personal y consentimiento opcional para investigación) nos permite aprender de cada grupo. La investigación se desarrolla con la Cátedra de Ciencias Contemplativas de la Universidad de Zaragoza.

Gracias a Amelia y a todo el equipo de Planeta Azul, y a quienes compartieron con nosotros el primer día en Cabo de Palos.

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Mindful Diving™ es complementario e independiente de la agencia de buceo en la que ya confías.

Fuentes

1. 1Denoble PJ, Caruso JL, Dear GdeL, Pieper CF, Vann RD (2008). Common causes of open-circuit recreational diving fatalities (se abre en una pestaña nueva). Undersea & Hyperbaric Medicine 35(6):393–406.
2. 2Lippmann J, Taylor DM (2020). Scuba diving fatalities in Australia 2001 to 2013: chain of events (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 50(3):220–229.
3. 3Lippmann J, Lawrence C, Davis M (2021). Scuba diving-related fatalities in New Zealand, 2007 to 2016 (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 51(4):345–354.
4. 4Lippmann J, Lawrence C, Fock A (2023). Compressed gas diving fatalities in Australian waters 2014 to 2018 (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 53(2):76–84.
5. 5Casadesús JM, Aguirre F, Carrera A, Boadas-Vaello P, Serrando MT, Reina F (2019). Diving-related fatalities: multidisciplinary, experience-based investigation (se abre en una pestaña nueva). Forensic Science, Medicine and Pathology 15(2):224–232.
6. 6British Sub-Aqua Club (2026). BSAC Annual Diving Incident Report 2025 (se abre en una pestaña nueva). BSAC, Reino Unido.
7. 7Turner BL, van Ooij PJAM, Wingelaar TT, et al. (2024). Chain of events analysis in diving accidents treated by the Royal Netherlands Navy 1966–2023 (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 54(1):39–46.
8. 8Shreeves K, Buzzacott P, Hornsby A, Caney M (2018). Violations of safe diving practices among 122 diver fatalities (se abre en una pestaña nueva). International Maritime Health 69(2).
9. 9Lippmann J, Caruso J (2024). The investigation of diving accidents and fatalities (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 54(3):217–224.
10. 10Colvard DF, Colvard LY (2003). A study of panic in recreational scuba divers (resumen: Panic in Recreational Scuba Divers) (se abre en una pestaña nueva). The Undersea Journal, invierno de 2003; resumido en Undercurrent 29(8).
11. 11Morgan WP, Raglin JS, O'Connor PJ (2004). Trait anxiety predicts panic behavior in beginning scuba students (se abre en una pestaña nueva). International Journal of Sports Medicine 25(4):314–322.
12. 12Morgan WP (1995). Anxiety and panic in recreational scuba divers (se abre en una pestaña nueva). Sports Medicine 20(6):398–421.
13. 13Weltman G, Egstrom GH (1966). Perceptual narrowing in novice divers (se abre en una pestaña nueva). Human Factors 8(6):499–506.
14. 14Tsai FH, Wu WL, Liang JM, Hsu HT, Chen TY (2020). Anxiety impact on scuba performance and underwater cognitive processing ability (se abre en una pestaña nueva). Diving and Hyperbaric Medicine 50(2):130–134.
15. 15Gessert J (2021). Shallow-water arterial gas embolisms (se abre en una pestaña nueva). Alert Diver, Divers Alert Network.
16. 16Bishop SR, Lau M, Shapiro S, et al. (2004). Mindfulness: a proposed operational definition (se abre en una pestaña nueva). Clinical Psychology: Science and Practice 11(3):230–241.
17. 17Hölzel BK, Lazar SW, Gard T, et al. (2011). How does mindfulness meditation work? Proposing mechanisms of action from a conceptual and neural perspective (se abre en una pestaña nueva). Perspectives on Psychological Science 6(6):537–559.
18. 18Hoge EA, Bui E, Mete M, Dutton MA, Baker AW, Simon NM (2023). Mindfulness-based stress reduction vs escitalopram for the treatment of adults with anxiety disorders: a randomized clinical trial (se abre en una pestaña nueva). JAMA Psychiatry 80(1):13–21.
19. 19Galante J, Friedrich C, Dawson AF, et al. (2021). Mindfulness-based programmes for mental health promotion in adults in nonclinical settings: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials (se abre en una pestaña nueva). PLoS Medicine 18(1):e1003481.
20. 20Goldberg SB, Riordan KM, Sun S, Davidson RJ (2022). The empirical status of mindfulness-based interventions: a systematic review of 44 meta-analyses of randomized controlled trials (se abre en una pestaña nueva). Perspectives on Psychological Science 17(1):108–130.
21. 21Zainal NH, Newman MG (2024). Mindfulness enhances cognitive functioning: a meta-analysis of 111 randomized controlled trials (se abre en una pestaña nueva). Health Psychology Review 18(2):369–395.
22. 22Jha AP, Stanley EA, Kiyonaga A, Wong L, Gelfand L (2010). Examining the protective effects of mindfulness training on working memory capacity and affective experience (se abre en una pestaña nueva). Emotion 10(1):54–64.
23. 23Jha AP, Zanesco AP, Denkova E, Rooks J, Morrison AB, Stanley EA (2020). Comparing mindfulness and positivity trainings in high-demand cohorts (se abre en una pestaña nueva). Cognitive Therapy and Research 44(2):311–326.
24. 24Killingsworth MA, Gilbert DT (2010). A wandering mind is an unhappy mind (se abre en una pestaña nueva). Science 330:932.
25. 25Johnson DC, Thom NJ, Stanley EA, et al. (2014). Modifying resilience mechanisms in at-risk individuals: a controlled study of mindfulness training in Marines preparing for deployment (se abre en una pestaña nueva). American Journal of Psychiatry 171(8).
26. 26Pascoe MC, Thompson DR, Jenkins ZM, Ski CF (2017). Mindfulness mediates the physiological markers of stress: systematic review and meta-analysis (se abre en una pestaña nueva). Journal of Psychiatric Research 95:156–178.
27. 27Bühlmayer L, Birrer D, Röthlin P, Faude O, Donath L (2017). Effects of mindfulness practice on performance-relevant parameters and performance outcomes in sports: a meta-analytical review (se abre en una pestaña nueva). Sports Medicine.
28. 28Du S, Ning Z (2024). Exploring mindfulness interventions across cultures: a comparative meta-analysis of mindfulness interventions for athletes in Western and Eastern contexts (se abre en una pestaña nueva). Frontiers in Psychology 15:1449886.
29. 29Beneton F, Michoud G, Coulange M, et al. (2017). Recreational diving practice for stress management: an exploratory trial (se abre en una pestaña nueva). Frontiers in Psychology 8:2193.
30. 30Gibert L, Coulange M, Reynier JC, et al. (2022). Comparing meditative scuba diving versus multisport activities to improve PTSD symptoms: a pilot, randomized controlled clinical trial (se abre en una pestaña nueva). European Journal of Psychotraumatology 13(1):2031590.
31. 31Griffiths K, Markarian T, Meurice V, et al. (2026). Efficacy of a combined diving and mindfulness program on emotional eating in adults with obesity: randomised controlled trial with standard care (se abre en una pestaña nueva). PLoS One 21(3):e0345784.
32. 32Zec M, Antičević V, Lušić Kalcina L, Valić Z, Božić J (2022). Psychophysiological stress response in SCUBA divers: the contribution of negative automatic thoughts and negative emotions (se abre en una pestaña nueva). Current Psychology 42(23):16751–16765.
33. 33Carreño A, Gascon M, Vert C, Lloret J (2020). The beneficial effects of short-term exposure to scuba diving on human mental health (se abre en una pestaña nueva). Int J Environmental Research and Public Health 17(19):7238.
34. 34White MP, Alcock I, Grellier J, et al. (2019). Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing (se abre en una pestaña nueva). Scientific Reports 9.
35. 35Georgiou M, Morison G, Smith N, Tieges Z, Chastin S (2021). Mechanisms of impact of blue spaces on human health: a systematic literature review and meta-analysis (se abre en una pestaña nueva). Int J Environmental Research and Public Health 18(5):2486.